Special Olympics Switzerland sera représenté sur place par une délégation suisse de plus de septante sportifs/ives, coachs et membres du staff des quatre régions linguistiques. Le Lions club jurassien a décidé de soutenir financièrement Roman Simonin de Péry qui aura le privilège de faire partie de la délégation Suisse à Turin. Agé de 17 ans, il fait partie des sportifs sélectionnés. Comme il le dit lui-même, «j’ai un petit truc en plus depuis ma naissance.» Certains handicaps physiques sont visibles, mais celui de Roman est moins évident.
Il semble être un adolescent comme les autres, passionné par les jeux vidéo et les distractions courantes, mais sa situation de handicap mental lui confère la maturité cognitive d’un enfant de 6 ou 7 ans. Il est actuellement élève à l’école de pédagogie curative à Bienne.
Le ski, c’est sa passion. Il est sur les lattes depuis l’âge de 3 ans. Evoquant son plaisir à dévaler les pistes et la joie lorsqu’il termine un slalom en tête, sans avoir manqué une porte, Roman précise qu’il préfère la descente parce que «ça va vite». Comme en 2020, il a la chance cette année de pouvoir participer aux National Winter Games, ce qui lui donne l’opportunité de concourir pour l’équipe suisse aux Special Olympics. Ce «p’tit truc en plus» distingue Roman des autres garçons de son âge et fait de lui un être unique et singulier, et ce, malgré sa situation de handicap mental.
L’important, c’est de participer
Le concept de «divisioning» de Special Olympics permet à chaque athlète de concourir dans des conditions équitables, en les mesurant uniquement à des sportifs de niveau similaire. Roman, malgré son handicap, est reconnu comme un véritable athlète. Il est à relever que les événements mis sur pied par Special Olympics sont ouverts à tous et garantissent à chacun des compétitions équitables par la création de catégories de capacités et non par un système de qualification à la performance.
A noter enfin que le président du Conseil d’administration de Special Olympics n’est autre que Simon Ammann, multiple champion olympique de saut à ski qu’il n’est plus besoin de présenter.
La participation d’un membre de la délégation aux Special Olympics World Winter Games 2025 coûte environ 6’800 francs. Le chèque de 2’500 francs qui lui a été remis récemment par le LC jurassien est le bienvenu. Il nous reste à souhaiter bonne chance à Roman pour les compétitions qui l’attendent.
Le chèque lui a été remis récemment lors d’une manifestation de soutien organisée dans son village de Péry. (cp-oo)