Jamais une édition de la Course des Pavés n’avait attiré autant de monde. Avec 2’373 inscrits, le record de participation a été pulvérisé, marquant un tournant dans l’histoire de cette manifestation. « En huit ans de comité, je n’ai jamais vu autant de monde dans la tente », confie Cyprien Louis, responsable de l’organisation. La ville, habituellement paisible, s’est transformée pour accueillir un flot de coureurs, de familles et de spectateurs. Le défi logistique était immense pour une commune de seulement 4000 habitants, mais grâce à une organisation sans faille et au soutien d’une armée de bénévoles et des services communaux, tout s’est déroulé à la perfection.
La passe de trois pour Demian Schaedler
La Course des Pavés propose désormais une palette d’épreuves adaptées à tous les niveaux et à toutes les envies, faisant de cet événement une véritable fête du sport. Parmi les épreuves phares, le Trail de 7 Lieues, avec ses 24 kilomètres de parcours vallonné, a mis les coureurs à rude épreuve tout en leur offrant des paysages magnifiques au pied du Chasseral. C’est l’athlète imérien Demian Schaedler qui a dominé l’épreuve, franchissant la ligne d’arrivée en 1h36’34 et signant ainsi son troisième succès dans cette course emblématique. Chez les dames, Alexia Menegale s’est également illustrée avec une performance remarquable.
Le Contre-la-Montre, qui a conduit les coureurs dans les rues pavées de La Neuveville sur un circuit de 7,5 kilomètres, a également captivé les spectateurs. Mickael Marti s’est imposé chez les hommes avec un temps de 24’42, tandis que Linda Muther a remporté l’épreuve féminine. Pour les plus jeunes, des courses dédiées ont permis aux enfants de découvrir les joies de la compétition dans une ambiance festive. Enfin, l’épreuve de Nordic Walking a offert une alternative plus douce, permettant à un public varié de profiter de l’événement.
Une journée sous le signe de la solidarité
Au-delà de la performance sportive, la Course des Pavés est également un moment de générosité. Cette année encore, les élèves du Collège du District de La Neuveville ont participé au Contre-la-Montre pour soutenir une cause caritative. Leur mobilisation a permis de récolter la somme de Fr. 12’900.- en faveur de la Fondation Un Grand Sourire, qui œuvre pour les enfants en situation de handicap et leurs familles. « C’est un moment fort de la journée, où l’on dépasse l’esprit de compétition pour se réunir autour d’une noble cause », souligne Cyprien Louis.
Tout au long de la journée, La Neuveville a vibré au son des encouragements, des applaudissements et des rires. La tente des festivités, installée au cœur de la ville, était bondée. Des stands de restauration, des animations musicales et une atmosphère chaleureuse ont fait de cette journée un moment inoubliable pour les participants comme pour les spectateurs. Les bénévoles, omniprésents, ont joué un rôle clé dans le succès de l’événement. « Leur engagement est exemplaire, c’est grâce à eux que tout cela est possible », reconnaît Cyprien Louis.
Alors que cette 29e édition s’achève sur une note triomphale, les regards se tournent déjà vers 2025, année qui marquera la 30e édition de la Course des Pavés.
« Nous préparons déjà quelques surprises pour célébrer cet anniversaire comme il se doit », déclare Cyprien Louis. L’objectif est clair : continuer à faire de la Course des Pavés un événement qui réunit sport, convivialité et solidarité. Avec son mélange unique d’épreuves sportives, d’engagement communautaire et d’ambiance festive, la Course des Pavés est bien plus qu’une compétition. C’est un rendez-vous incontournable qui fait vibrer La Neuveville et ses environs, et qui, année après année, continue de séduire un public toujours plus large.
Céline Latscha