Le capitaine du HC Bienne Mathieu Tschantré prendra une retraite sportive bien méritée au terme de cette saison. Joueur de la 1re équipe depuis l’année 2000, il n’a jamais voulu découvrir un autre horizon malgré de nombreuses sollicitations. «J’ai toujours écouté mon cœur et je ne regrette surtout pas d’avoir agi ainsi», explique-t-il. Nullement épargné par les blessures durant sa longue carrière, Mathieu Tschantré a su rester positif dans les bons et les mauvais moments, parfaitement conscient que la souffrance est un passage obligé pour grandir et se forger un caractère. Pas de doute: son départ laissera un grand vide du côté de la Tissot Arena.
Cueilli comme un fruit mûr jeudi dernier dans les couloirs de la Tissot Arena au terme d’un entraînement intensif, Mathieu Tschantré a aimablement répondu à nos questions sans jamais pratiquer la langue de bois.
Né le 4 avril 1984 à Douanne, Mathieu Tschantré a esquissé ses premiers coups de patin dans le défunt Stade de Glace. Il a suivi toute la filière juniors du HC Bienne de l’école de hockey jusqu’aux Elites A. Intégré en première équipe à l’âge de 16 ans, il a célébré trois titres de LNB, en 2004, 2006 et 2007. Après trois tentatives infructueuses, ce fin tacticien a connu la promotion en LNA en 2008. Réputé pour sa volonté de fer, sa faculté d’adaptation et sa générosité, Mathieu Tschantré a été approché par certains clubs de LNA durant sa carrière, mais il n’a jamais cédé au chant des sirènes: «J’ai toujours écouté mon cœur et je ne regrette surtout pas d’avoir agi ainsi», souligne-t-il. «J’ai connu ce club dès mon enfance et les joueurs de la première équipe de l’époque étaient mes idoles. Ma famille et mes copains sont ici. Je n’ai jamais véritablement ressenti le besoin de changer d’air. A partir du moment où j’ai été promu capitaine, au printemps 2008, cette question-là n’a plus jamais taraudé mon esprit.» Et aujourd’hui, Mathieu Tschantré est entré dans l’histoire du club avec plus de 880 matches disputés en première équipe, LNA et LNB confondus. Un record qui n’est pas près d’être égalé…
Une attitude exemplaire
On ne peut évidemment pas tenir aussi longtemps au plus haut niveau sans consentir de gros sacrifices. Mais le fait de tenir une ligne en ayant notamment une hygiène de vie irréprochable ne lui a jamais posé le moindre problème: «A l’époque où j’évoluais encore en juniors, je me souviens d’un excellent entraîneur qui disait: «Vous pouvez boire et sortir avec les copains, mais il n’y a pas de miracle: pour devenir professionnel, il faut être sérieux et discipliné». Mathieu Tschantré a mis cette théorie en pratique et son attitude exemplaire lui a permis de suivre une trajectoire qui impose le respect. Au printemps de l’année dernière, Mathieu Tschantré a décidé de rempiler pour une saison après avoir hésité à mettre un terme à sa carrière. «J’ai discuté avec ma famille et les dirigeants du HC Bienne avant de livrer mon verdict. Ce choix était mûrement réfléchi et je ne le regrette pas. Cela dit, je constate que le poids des ans se fait gentiment sentir. Le fait de jouer sur trois tableaux, soit le championnat, la Champions Hockey League et la Coupe de Suisse exige une folle débauche d’énergie. C’est donc le moment opportun pour m’arrêter. Il n’y a pas l’ombre d’une ambiguïté. Les choses ont été faites de manière correcte pour le club, ma famille et moi-même.»
En forme au bon moment
Mathieu Tschantré analyse le parcours réalisé par le HC Bienne jusqu’ici avec lucidité et clairvoyance: «Après un super départ, nous avons ressenti une certaine fatigue et cela s’est traduit par une série de déceptions. Depuis trois semaines, l’équipe joue mieux. Elle s’est replacée sur les bons rails en faisant preuve d’une belle efficacité.» Et Mathieu Tchantré d’ajouter: «Le niveau de la National League est très élevé et toutes les équipes sont très proches. Les principales qualités du HC Bienne? Le patinage, la vitesse et une bonne possession de puck. En clair, tout ce qui caractérise le style finlandais inculqué par notre entraîneur Antti Törmänen. Le fait d’arriver en forme juste avant le début des playoffs est certes rassurant, mais les compteurs seront mis à zéro et tous les scénarios peuvent être envisagés.» Homme de défis ayant un sens de l’anticipation bien prononcé, Mathieu Tschantré a soigneusement préparé sa réorientation professionnelle: «Depuis une année, je suis associé dans une fiduciaire à Bienne et je pourrai désormais me concentrer pleinement sur ce nouveau challenge», explique ce père de deux garçons qui connaîtra également un changement important au niveau familial puisqu’un troisième garçon est attendu pour le mois de mars. Ainsi, le HC Bienne n’a pas de souci à se faire au niveau de la relève…
Olivier Odiet