Consommateur de sport à grosses doses, Simon Meister a orienté sa carrière dans le VTT enduro. Cette année, pour sa dernière saison en junior U21, le Courtisan a signé de magnifiques performances, dont une deuxième place à Loèche en Coupe suisse, une 4e place au classement général final ainsi qu’une 13e place en Coupe du monde Open U21. Animé d’un esprit conquérant en toute circonstance, Simon se donnera les moyens de poursuivre sa folle ascension l’année prochaine chez les élites. Rencontre avec un jeune athlète pétri de talent qui ne pourrait concevoir une vie sans sport.
La particularité du VTT enduro, c’est qu’il ne se concentre pas uniquement sur la descente ou la montée, mais combine ces deux aspects dans une grande variété de situations. Les courses sont organisées sous forme de spéciales. La victoire revient au pilote qui a réalisé le meilleur temps cumulé sur l’ensemble des spéciales. Histoire de corser l’affaire, un temps est imparti pour rejoindre l’étape suivante. Selon les spécialistes, l’enduro est l’une des disciplines les plus passionnantes du VTT car elle exige une bonne condition physique pour effectuer les passages en montée et les relances avec un vélo qui avoisine souvent les quinze kilos. Le vététiste doit également être au top techniquement pour maîtriser les passages en descente, souvent rapides et techniques et qui peuvent parfois durer jusqu’à douze minutes pour certaines spéciales.
Soutien financier très précieux
Simon Meister pratique le vélo depuis l’âge de 6 ans. Il s’est également familiarisé avec d’autres disciplines sportives en compétition comme le football et le hockey sur glace. Ces dernières années, il a participé à quelques compétitions de VTT avec des résultats probants : 3e à Saint-Luc en septembre 2021 (descente) ; 5e à la Coupe régionale d’enduro rock the Besso (Zinal) en 2022 ; 15e en Coupe suisse enduro U21 au Lötschental en 2023. Pratiquer le VTT à un niveau de compétition élevé engendre des frais conséquents (inscriptions, trajets, hébergement, nourriture, matériel, matériel de réparation, etc.) que son salaire d’apprenti charpentier ne suffit de loin pas à couvrir. En prévision de la saison 2024, Simon Meister a décidé de collecter des fonds en sollicitant de potentiels sponsors. Parallèlement, il a lancé une opération de crowdfunding via la plateforme de financement participatif la plus performante dans le domaine du sport : I Believe In You. Cette démarche valait la peine d’être tentée puisqu’elle lui a permis de réunir un montant oscillant entre 6000 et 8000 francs. Simon Meister adresse également des remerciements à son ambassadeur Sylvain Engelmann (Next Ride) à Tavannes pour la mise à disposition des vélos ainsi qu’à l’entreprise Moto Marketing de Reconvilier pour les équipements.
Ascension fulgurante
Au moment de dresser le bilan de sa saison 2024, le visage de Simon Meister s’illumine compte tenu de sa régularité et de sa nette progression : « Mon meilleur résultat est un 2e rang en Coupe suisse à Loèche. J’éprouve un sentiment mitigé au Championnat suisse, puisque j’avais les moyens de faire mieux que ma 6e place. Mais avec le recul, je suis quand même satisfait de ce classement. » A noter que grâce à ses sponsors et son opération de crowdfunding, le Courtisan a pu réaliser son rêve, soit participer à une course de Coupe du monde au glacier d’Aletsch avec une 13e place à la clé dans la catégorie U21. L’année prochaine, ce grand passionné de sport passera dans la catégorie Elite. Pour l’heure, Simon Meister ignore encore s’il pourra réunir un montant suffisant pour participer à une Coupe du monde en 2025.
Esprit d’entraide exemplaire
Par rapport à d’autres disciplines de VTT, ce n’est pas la règle du « chacun pour soi » qui prévaut en enduro, les pilotes faisant preuve d’une grande solidarité entre eux. « J’apprécie beaucoup cet esprit d’entraide », relève-t-il. « Si un coureur à un problème, on cherche à l’aider plutôt que de le laisser seul au bord de la route. »
Pour conclure, on signalera encore que le coach de Simon Meister n’est autre que son papa Arnaud, sportif accompli lui aussi. « Il est calme et prend le temps qu’il faut pour me donner les explications d’usage. Je m’appuie non seulement sur lui pour le coaching, mais également pour la mécanique. » Comme l’année dernière, Simon Meister profitera de la pause hivernale pour préparer la saison prochaine de manière intensive et optimale en pratiquant notamment le crossfit, le ski et la peau de phoque en plus du vélo. Pour performer dans un sport aussi complet que le VTT enduro, il n’y a rien de plus efficace que de travailler sa condition physique sans relâche. Et ce message-là, Simon Meister l’a bien ancré dans son esprit.
Olivier Odiet
